Самый большой в мире айсберг откололся от Антарктиды и теперь путешествует по океанам

Колоссальный айсберг размером больше, чем город, в середине две тысячи двадцать первого года откололся от Антарктиды. Он в сорок раз больше Парижа и в семьдесят три раза больше Манхэттена! Представьте, что вы проводите отпуск в маленькой хижине на побережье Южной Африки, недалеко от города Порт-Элизабет. Вы только что проснулись и вышли с чашечкой кофе на смотровую площадку. Перед вами лежит бескрайний Индийский океан. Но что это? Справа на вас движется колоссальный айсберг! Высота этой мегаглыбы — девяносто метров, а конца и края вообще не видно!

Айсберг медленно и неумолимо продолжает плыть. Если он заплывет достаточно далеко, то достигнет западного побережья Австралии. Перед ним играет стая дельфинов, как они иногда делают у носа корабля. На фоне гигантской глыбы они — как крохотные пятнышки. Вы в шоке роняете чашку. Ваши глаза округляются от удивления. Как будто вы попали в научно-фантастический фильм. Может, вам это просто снится? А вот и нет. Это А семьдесят шесть, и он вполне реален! Что теперь может случиться, остается лишь гадать. У ученых есть несколько теорий, но сначала давайте узнаем его размеры.

Этот айсберг сто семьдесят семь километров в длину и двадцать пять километров в ширину. Формой он напоминает палец. Если встать на побережье Дувра и посмотреть через Ла-Манш в сторону Франции, айсберг будет почти такой же ширины. Ширина канала в самом узком месте составляет тридцать четыре километра. Значит, примерно две трети этого расстояния будет заполнено айсбергом, если он поплывет узкой стороной. А если он поплывет другой стороной, то всё еще сможет войти в Ла-Манш, но по мере приближения к более узким точкам врежется в берега Англии и Франции, поднимется над сушей и проскользит над зелеными полями Англии. Белый лед будет отчетливо выделяться на фоне насыщенной зелени.

Он проплывет мимо виноградников Франции. Это понизит температуру вокруг, превратив виноград в кристаллы желе! Он пронесется прямо рядом с шоссе, и водители будут останавливаться, чтобы понаблюдать за этим гигантом, как за гостем из другой галактики. Можно будет даже откалывать от него куски для напитков. Или заняться ледолазанием прямо на окраине Лондона. Летом это было бы удобно. Но давайте вернемся к тому, что произошло на самом деле. И что, по мнению ученых, будет дальше.

По состоянию на начало две тысячи двадцать второго года А семьдесят шесть является самым большим плавучим айсбергом в мире. Он откололся от шельфового ледника Фильхнера — Ронне в Антарктиде в середине мая две тысячи двадцать первого года. Произошла абляция льда — откалывание с края ледника кусков льда, которые затем отделились от ледяной массы как единое целое. Если бы вы были там, то услышали бы сильный треск и гулкий звук. Глыбы льда высотой до шестидесяти метров отрываются и падают в воду. Это вызывает огромные волны, с которыми не связываются даже самые отважные серферы.

Абляция льда — явление естественное. Район, где откололся А семьдесят шесть, за последние десятилетия практически не изменился. Там были и еще большие куски льда, чем А семьдесят шесть, но этот в настоящее время является самым крупным в мире. Его заметили ученые из Британской антарктической службы. Есть даже снимки того, как он вырвался на свободу, сделанные спутником Европейского космического агентства «Сентинел один а». Площадь айсберга в момент разлома составляла примерно четыре тысячи триста двадцать квадратных километров.

Сейчас он находится в море Уэдделла в Антарктике. Это море является частью Южного океана и было названо в честь шотландского моряка Джеймса Уэдделла, который прибыл сюда в тысяча восемьсот двадцать третьем году. Ученые считают, что в этом море самая чистая вода из всех морей. Представьте, что вы заглядываете в его глубины с лодки. Вид открывается невероятный! Здесь много китов и тюленей. Можно увидеть косаток, горбатых китов, малых полосатиков, морских леопардов и тюленей-крабоедов. А еще здесь встречаются пингвины Адели — доминирующий вид пингвинов в этой области. Они приспособились к суровым условиям окружающей среды, и это единственное место их обитания. Удивительное разнообразие дикой природы! И всё это вы наблюдаете с палубы корабля, пока пьете еще одну чашку горячего кофе. В этих краях довольно холодно.

Чтобы получить представление о том, что может случиться с А семьдесят шесть, ученые сравнивают его с еще более крупным айсбергом под названием А шестьдесят восемь. Он откололся от шельфового ледника Ларсена у берегов Антарктиды в две тысячи семнадцатом году. Было бы интересно и немного жутко представить, как он тоже плывет по Ла-Маншу, однако А шестьдесят восемь заплыл в теплые моря и в две тысячи двадцать первом году почти рассеялся. Всё произошло довольно быстро, ведь некоторые айсберги плавали по восемнадцать лет — правда, в относительно холодных водах. Теперь всё зависит от того, куда направится А семьдесят шесть. Спутники помогают ученым отслеживать его передвижение. Это позволило узнать, что на сто сорок восьмой день айсберг раскололся на три части, которые назвали А семьдесят шесть А, А семьдесят шесть Бэ и А семьдесят шесть Цэ. Скучные цифры, кстати, означают антарктический квадрант, где впервые заметили ледяную глыбу.

Если эти части растают, уровень моря не вырастет, потому что они были частью плавучего шельфового ледника. Представьте себе кубики льда в стакане. Они уже занимают определенное место и просто превратятся в воду. Такие айсберги отличаются от ледников или ледяных покровов, встречающихся на суше, — тех, которые при таянии поднимают уровень моря. Например, если бы весь антарктический ледяной покров растаял, это бы подняло уровень моря почти на шестьдесят метров. Если вам кажется, что А семьдесят шесть огромен, вам стоит узнать про айсберг, по сравнению с которым наш герой совсем маленький. Самый большой из известных айсбергов был замечен в ноябре тысяча девятьсот пятьдесят шестого года в двухсот сорока километрах к западу от острова Скотта в южной части Тихого океана. Его увидели с ледокола «Гласиер», и его площадь составляла более тридцать одной тысячи квадратных километров! Этот айсберг был больше, чем Бельгия!

То, что случится с частями А семьдесят шесть, зависит от разных факторов. На это повлияют океанские течения, а также направление и скорость ветра. Обломки могут подойти к береговой линии и вмерзнуть в паковый лед. Они могут дрейфовать на мелководье и удариться о морское дно — это называется «пропахивание морского дна». Самая глубокая часть айсберга может действовать как киль лодки, зарываясь в дно океана. В таком случае огромные размеры заставляют айсберг двигаться и разрывать дно, образуя длинную борозду или выбоину. Шум при этом стоит оглушительный! Так бывает довольно часто там, где встречается лед. Конечно, с аквалангом в таких местах лучше не нырять, хотя зрелище впечатляет. Как правило, айсберги уменьшаются из-за таяния и разрушения, меняя массу и площадь поверхности. В сочетании с ветром и океанскими течениями это затрудняет моделирование айсбергов. В общем, нам остается только ждать, чтобы узнать судьбу А семьдесят шесть.

Но давайте вернемся к воображаемому путешествию по Ла-Маншу. Ледяной остров, в семьдесят три раза больше Манхэттена, с его гигантским ледяным пальцем, направленным в сторону Кельтского моря, упрямо плывет вперед, и его невозможно остановить. Сотни тысяч людей стекаются к берегам Англии и Франции, чтобы понаблюдать за необыкновенным зрелищем. На вершине льда счастливо играют тысячи пингвинов. Они даже машут в ответ многочисленным наблюдателям, которые их подбадривают, а дети прыгают от радости при виде самого захватывающего шоу в своей жизни.