9 самых огромных морских существ, которые когда-либо существовали

10 месяцев назад

Думаете, вы знаете, что скрывается в глубинах океана? Так как почти девяносто пять процентов наших океанов еще не исследовано, трудно не дать волю воображению. Но благодаря отважным исследователям, глубоководным камерам и замечательным археологам мы знаем о некоторых невероятных морских существах, обитающих в наших водах сегодня и живших там миллионы лет назад. От трехметрового краба-паука до доисторического мегалодона длиной восемнадцать метров — морские обитатели бывают всех форм и размеров! Но давайте остановимся на самых крупных из них.

Надоело гадать? Ладно-ладно. Самый большой кит, который существует в наши дни, — это синий кит. При длине от двадцати пяти до тридцати двух метров он не только самый большой из известных нам китов, но и самое крупное животное, когда-либо жившее на Земле. Серьезно! Этот кит больше, чем тираннозавр и даже доисторический мегалодон! Если поставить рядом с синим китом школьный автобус, будет казаться, что наш герой сможет его проглотить. По данным National Geographic, язык синего кита весит как слон, а сердце — как автомобиль. В такое трудно поверить! Неудивительно, что этим гигантам приходится съедать около четырех тонн криля каждый день!

В наше время не так много животных, способных соперничать с эпическими размерами синего кита. Однако у него есть один достойный конкурент, и вряд ли вы представляете, о ком я. Это медуза! Нет, я говорю не о маленьких медузах, которые прибиваются к берегу и портят отдых на пляже. Я имею в виду волосистую цианею, самую большую медузу в мире! Эти беспозвоночные могут вырастать до тридцати шести метров! Они также бывают разных великолепных цветов: красного, фиолетового и даже оранжевого. В дополнение к своим размерам волосистая цианея может похвастаться восемью наборами от семидесяти до ста пятидесяти щупалец каждый. То есть всего у нее их может быть до тысячи двухсот! А вот гигантский океанический скат манта — самый крупный скат в мире. Его «размах крыльев» может превышать девять метров! У мант самый большой мозг в сравнении с размером тела среди всех рыб. В отличие от других скатов, манты не имеют ядовитых хвостов.

И хотя волосистая цианея и синий кит, бесспорно, огромны, есть один морской обитатель, который может вырастать еще длиннее. Это португальский военный кораблик, или физалия. Вместе с шупальцами это создание может достигать пятидесяти метров в длину. И хотя физалия похожа на медузу, на самом деле это колония сифонофор — сотен, а иногда тысяч генетически идентичных организмов. Их длинные щупальца помогают организму ловить добычу, а укус смертелен для большинства животных — в некоторых случаях даже для человека. Еще более жутко то, что, если одно из щупалец по какой-то причине отрывается от организма, оно может плавать в воде в течение нескольких дней, прежде чем разложится.

Даже оторванное щупальце всё равно может вас ужалить! Но не пугайтесь раньше времени: ваши шансы пострадать от укуса португальского кораблика довольно малы. Однако если вас все-таки ужалят, побочные эффекты будут не очень приятными: рубцы, спазмы в животе, учащенное сердцебиение и расстройство желудка. Теперь вы не захотите приближаться к этим длинным существам, но на них очень приятно смотреть. Полюбуйтесь на все эти цвета! Шастазавр — самая большая морская рептилия из когда-либо существовавших. Эти хищники жили в позднем триасовом периоде около двухсот десяти миллионов лет назад. Удивительные гиганты достигали двадцати одного метра в длину и весили более семидесяти пяти тонн — примерно как синий кит. А если бы это существо можно было поставить вертикально, оно бы было высотой с семиэтажный дом! Несмотря на первое впечатление, шастазавр был довольно стройным для своих размеров, с грудной клеткой всего два метра в поперечнике. Можно подумать, что этот здоровяк питался другими динозаврами, но это не так! Он выживал за счет диеты из мелкой рыбы и головоногих моллюсков, таких как осьминоги и кальмары.

Альбертонект — яркий представитель семейства плезиозавров. У этой морской рептилии была маленькая голова на невероятно длинной шее и большие ластообразные конечности, которые помогали ей передвигаться в воде. Эти существа обитали в морях вокруг Северной Америки около семидесяти миллионов лет назад. Длина этого «морского монстра» могла достигать одиннадцати с половиной метров, и семь из них приходились на шею, в которой было аж семьдесят шесть костей! Это рекорд: ни у одного другого известного нам животного не было столько позвонков в шее. Ученые не уверены, зачем альбертонекту была нужна такая длинная шея. Возможно, он использовал ее для сбора моллюсков с морского дна, а может, она помогала ему ловить рыб и кальмаров. В желудке этой водной рептилии также были гастролиты — камни до четырнадцати сантиметров в диаметре!

Тилозавр принадлежал к семейству мозазавров. Он обитал в мелководных морях Северной Америки от восьмидесяти пяти до восьмидесяти миллионов лет назад. Самые крупные представители вида достигали тринадцати метров в длину. У этого хищника было узкое гидродинамическое тело с мощной головой, которую животное использовало для тарана и оглушения своей добычи. Его тело было снабжено проворными ластами и длинным хвостом с маневренным плавником. В рацион тилозавра входили не только рыбы, черепахи и мелкие акулы, но и другие мозазавры, плезиозавры и нелетающие птицы!

Познакомьтесь с офтальмозавром! Эта доисторическая рептилия в конце юрского периода обитала в океанах по всему миру. Офтальмозавр весил около двух тысяч семисот килограммов и вырастал до пяти метров в длину. Это примерно такая же длина, как у кита белухи, существующего сегодня. Жаль, что эти ребята исчезли до того, как мы смогли их увидеть, ведь их карикатурные широко расставленные глаза и черты, напоминающие дельфиньи, довольно милы. Конечно, офтальмозавры не вымерли, а превратились в офтальмологов — или глазных врачей, которых мы знаем сегодня. Ладно, я просто шучу.

Мозазавр — это поистине гигантский хищник, который господствовал в морях по всему миру около шестидесяти шести миллионов лет назад. Согласно ископаемым свидетельствам, длина некоторых экземпляров могла превышать пятнадцать метров. Это делает мозазавра самым крупным морским хищником своего времени. Одной из самых страшных черт этого существа была его крокодилоподобная голова, украшенная сотнями острых как бритва зубов, аккуратно расположенных в два ряда на обеих челюстях. Дело в том, что мозазавру было довольно сложно схватить добычу в воде. Поэтому у него были все эти зубы, а также нечто особенное: птеригоидные зубы, прикрепленные к костям на своде пасти! Это здорово помогало охотиться и удерживать пищу.

Стиксозавр принадлежал к семейству плезиозавров и жил в позднем меловом периоде, примерно восемьдесят пять — семьдесят миллионов лет назад. При первом взгляде на этого динозавра вы можете принять его за морскую змею, что неудивительно. Стиксозавры достигали десяти с половиной метров в длину, и почти пять метров из них приходилось на змееподобную шею. Они имели сравнительно небольшое тело и весили около четырех тонн. Их пасть была полна острых конусообразных зубов, которые они использовали для ловли рыбы. Им не нужно было пережевывать добычу благодаря двумстам небольшим камням в животе, которые, вероятно, помогали пищеварению. В то же время некоторые ученые считают, что стиксозавры использовали эти камни, чтобы опускаться на дно океана в поисках определенных видов рыб. Хм, похоже на Несси...