Никогда не стойте под этим деревом во время дождя!

Во Флориде и в некоторых частях Карибского побережья можно встретить необычное дерево. Внешне оно непримечательно — серый ствол, зеленые листья и плоды, похожие на маленькие яблоки. Только не срывайте их и не стойте рядом с этим деревом, особенно если идет дождь. Это манцинелловое дерево, и оно считается самым опасным в мире. Его ствол, кора, ветви и плоды содержат ядовитый сок. Даже капля едкой жидкости может серьезно повредить кожу. Дерево выделяет этот сок, и если к нему случайно прикоснуться, то можно обжечь руку.

Когда идет дождь, капли воды падают на дерево и смешиваются с ядом. Вода может отскочить от коры и попасть на вашу кожу — вот почему не стоит стоять рядом. Вокруг почти нет других кустарников или грибов, животные избегают этих деревьев, а люди не рубят их и не срывают плоды. Ветки дерева не годятся для костра — горящая древесина выделяет ядовитый дым, который может повредить глаза. Местные жители хорошо знают, что это за дерево, но вот туристы и путешественники могут пострадать. Вот почему его обычно метят краской или вешают на него предупреждающий знак.

Чтобы увидеть следующее удивительное дерево, нужно посетить самое влажное место на Земле. Добро пожаловать в деревню Маусинрам в Индии. До Бенгальского залива отсюда рукой подать, и вся влага, которая там конденсируется, движется в сторону деревни. Из-за этого деревня постоянно находится в огромном мокром облаке. Ливни здесь идут почти все время, поэтому все ходят и работают под специальными зонтиками из тростника. Но самое интересное — это мосты. Они построены так, чтобы люди могли передвигаться по деревне. Из-за бесконечных дождей здесь невозможно строить обычные мосты и дороги. Строительные материалы просто не успевают затвердевать. Вода их размывает и превращает в кашу.

К счастью, в этом районе очень богатая растительность. Здесь есть индийские каучуковые деревья. Их крепкие корни растут не под землей, а на поверхности. С помощью специальных рамок и креплений люди научились контролировать рост этих корней. Если дерево находится рядом с небольшой ямой, и нужно сделать мост от одного конца этой ямы до другого, можно просто направить корни дерева в нужном направлении. Со временем корни проникают в землю и укрепляются. На создание такого моста уходит около пятнадцати лет. Одно из самых ярких деревьев в мире растет в теплых тропических лесах Юго-Восточной Азии. У него очень красочный ствол. Издалека кажется, что кто-то пролил на дерево краски. Цвета мерцают, как капли бензина на асфальте.

Узор настолько красивый и яркий, что трудно поверить, что это сделала природа. Это радужный эвкалипт. В зависимости от времени года цвета на его стволе меняются. Сначала появляются яркие зеленые оттенки, затем они сменяются красными, оранжевыми и фиолетовыми. Последний цвет — коричневый. Затем цикл повторяется. Следующее дерево растет в США. Чтобы его найти, нужно проехать по шоссе Вашона. Дорога там окружена густым лесом. Нужно дойти до автобусной остановки и затем свернуть прямо в лес.

Кусты, грязь, ветки, пение птиц и... вот оно! Перед вами вполне обычное дерево. А вокруг еще сотни похожих. Но посмотрите вверх, и вы поймете, почему это дерево такое уникальное. В его стволе застрял ржавый красный велосипед! Выглядит это так, будто он просто врос в дерево. Колеса и руль все еще видны, а остальное спрятано внутри. Велосипед теперь выглядит как часть леса. Дерево растет таким образом уже более пятидесяти лет. Все началось в пятьдесят четвертом году. Одному мальчику подарили велосипед, но он ему не понравился из-за тонких шин и неудобного руля. Однажды мальчик просто забыл его в лесу, когда играл там со своими друзьями. Он просто прислонил свой транспорт к молодому дереву и пошел домой. Дерево росло и через какое-то время велосипед стал его частью.

Самые большие деревья в мире — секвойи. А самая большая из всех — гигантская секвойя. Она растет в калифорнийском национальном парке «Секвойя». Дерево называется Генерал Шерман, и ему более двух тысяч лет. Объем этого дерева составляет полторы тысячи кубических метров — половину олимпийского бассейна! Внутри дерева может легко поместиться дом с несколькими спальнями, ванными комнатами и просторной гостиной. Несмотря на возраст, Генерал Шерман далеко не самое старое дерево. В парке есть секвойи, которым более трех тысяч лет. Самое высокое дерево в мире тоже растет в Калифорнии и тоже относится к семейству секвой. Оно называется Гиперион, и в высоту занимает сто пятнадцать метров! Это как треть Эйфелевой башни!

Самое старое дерево в мире — бристлеконская сосна Большого Бассейна. Ей почти пять тысяч лет! Она уже росла во времена Древнего Египта и Древней Греции. Но это дерево видели немногие. Возможно, это одна из причин, по которой оно сохранилось до наших дней. Дерево растет в суровых условиях. Тысячелетиями на него обрушивались сильные холодные ветры, но это лишь сделало его древесину более прочной. Из-за плохих погодных условий дерево росло очень медленно, что также способствовало его долговечности. Из-за медленного роста и плотной древесины сосна не боится насекомых, грибков, гниения или эрозии. А отсутствие растительности вокруг защищает ее от лесных пожаров. Местоположение сосны держится в секрете, чтобы никто не мог причинить ей вред.

Деревья на нашей планете появились около трехсот восьмидесяти пяти миллионов лет назад. Некоторые из них все еще растут в колониях, которые сами себя клонируют. То есть на месте старого дерева появляется новое, имеющее аналогичную генетическую структуру. Есть деревья, чьи «родословные» начались еще во времена динозавров, и они выглядят так, будто их вырвали из земли, перевернули вверх дном и посадили снова. Баобабы — одни из самых красивых деревьев в центральной части Южной Африки. Их ветви растут так необычно, потому что они слишком тонкие для широкого обхвата дерева. Их стволы напоминают губки. В сезон дождей они впитывают влагу, которую потом пьют слоны во время засухи, отрывая части дерева, чтобы утолить жажду. Ночью на баобабах распускаются цветы. Они пахнут кислым молоком и привлекают летучих мышей.

Это дерево похоже на бутылку — неудивительно, что его назвали бутылочным! Оно растет в Намибии и привлекает множество туристов. Но не подходите к нему слишком близко, потому что это очень опасно! В стволе дерева содержится токсичный млечный сок! У этих деревьев красивые розово-белые листья с красной сердцевиной. В Западной Австралии растет дерево, которое когда-то использовалось для заключения преступников. Долгое время их держали в камере внутри боаба. Их помещали туда всего на одну ночь, а затем доставляли в конечный пункт назначения. «Тюрьма» была построена более полторы тысячи лет назад и прекрасно сохранилась до наших дней. Туристы даже могут заглянуть внутрь.

Одно из самых удивительных деревьев в мире называется «Древо жизни». Оно растет в пустыне Бахрейна. Дерево стоит на вершине песчаного холма уже более четырехсот лет и окружено километрами песка. Здесь очень жарко, и нет влаги, однако у дерева зеленые листья, и оно продолжает расти. Ученые не знают, как дерево получает влагу и питательные вещества. Вокруг есть только места с залежами нефти. Местные считают это дерево священным. Ведь оно воплощение магии жизни и силы природы. Некоторые думают, что все дело в корнях. Они уходят так глубоко, что смогли добраться до подземных источников воды.