Этот астероид оказался еще хуже, чем мы думали

Солнце поднимается, освещая деревья, болота и буйную зелень полуострова Юкатан. Шестьдесят шесть миллионов лет до наших времен — последние дни мезозойской эры. Этот мир еще не знает, что камень размером с гору мчится к Земле со скоростью более шестидесяти километров в час. Он похож на огненный шар. С каждой минутой он становится больше. Скоро он покажется больше Солнца. Динозавры, бродившие по доисторической Земле, еще не знают, что им нужно бежать, прятаться, спасаться! Впрочем, не факт, что это поможет.

Астероид врезается в планету. Столкновение настолько мощное, что космический гость не останавливается, пока не проникает сквозь земную кору на несколько километров. Кратер на земле достигает ста шестидесяти километров в поперечнике. Тысячи кубических километров твердой породы мгновенно превращаются в пар. Удар вызывает серию природных катастроф, которые уничтожают восемьдесят процентов жизни на Земле. Но обо всем этом я расскажу вам чуть позже. Существа, которые находились достаточно близко, чтобы всё увидеть, не выживают дольше нескольких секунд. Земля покрывается слоем горячего пепла, гравия и обломков. Через несколько секунд всё на многие километры вокруг — трава, деревья, кусты — вспыхивает. То, что не сгорает в первые минуты после столкновения, сталкивается с другой, еще более ужасающей проблемой...

Оказывается, астероид, стерший с лица Земли динозавров, также вызвал чудовищное, самое большое в истории цунами. Недавнее исследование утверждает, что оно было в тысячи раз больше, чем любая волна, которую когда-либо видели люди. Астероид Чикшулуб, как мы его сейчас называем, предположительно прилетел из внешних областей Солнечной системы. Это космическое тело было не меньше десяти километров в поперечнике. Оно упало в мелкие морские воды вблизи полуострова Юкатан. Удар был настолько мощным, что оставил свой след на лице планеты. В две тысячи двадцать первом году исследователи обнаружили, что в результате столкновения в земной коре в центре нынешнего штата Луизиана образовалась мегарябь.

Еще более свежее исследование предполагает, что астероид также вызвал цунами, настолько разрушительное, что оно размыло отложения морского дна на расстоянии в полмира! Команда ученых смоделировала события первых десяти минут после столкновения. Модель показала, что астероид вызвал волны в тридцать тысяч раз больше, чем одно из крупнейших цунами, когда-либо зафиксированных людьми. Я говорю о цунами в Индийском океане, которое обрушилось на Индонезию в две тысячи четвертом году. Столкновение вытеснило столько воды, что образовалась волна высотой полтора километра! И, конечно, это пустое место недолго оставалось пустым. Океан хлынул обратно, чтобы заполнить кратер. Но при этом он отрикошетил от края кратера, что породило еще больше волн.

После этого волны цунами высотой более десяти метров обошли весь мир со скоростью метр в секунду, обрушиваясь на все побережья на своем пути. Неудивительно, что самые большие и быстро движущиеся волны возникли вблизи зоны удара в открытых водах Мексиканского залива. Их высота превысила сто метров, а скорость движения была в десять раз выше, чем у более отдаленных волн. Если говорить о самых сильных цунами за всю историю человечества, то стоит упомянуть извержение вулкана Кракатау в тысяча восемьсот восемьдесят третьем году. Оно произвело самый громкий звук, когда-либо услышанный на поверхности планеты. Оно также создало волну цунами высотой со статую Свободы.

Другим разрушительным стихийным бедствием стало цунами, произошедшее в Индонезии в самом конце две тысячи четвертого года. Оно было вызвано подводным землетрясением, которое началось утром. Толчки спровоцировали серию волн цунами. И самая большая волна достигла высоты Триумфальной арки в Париже. Мегацунами вулкана Ундзен началось после того, как мощное извержение вулкана привело к оползню. Он пронесся по городу Симабара и достиг моря, вызвав огромное цунами. Самая большая волна была высотой с половину башни «Спейс-нидл» в Сиэтле.

Одним из самых страшных стихийных бедствий стало мегацунами, произошедшее в Италии в результате разрушения плотины Вайонт. Оползень утащил в озеро двести пятьдесят миллионов кубических метров леса, почвы и камня. Колоссальная темная стена воды закрыла небо над крошечной деревней у подножия плотины Вайонт. Затем, с оглушительным ревом, волна перехлестнула через край плотины, уничтожая всё на своем пути. Эта волна была выше моста «Золотые ворота»! Другое мегацунами произошло, когда верхние пятьсот метров стратовулкана Сент-Хеленс в США обрушились во время извержения, вызвав мощный оползень. Часть этой лавины попала в озеро Спирит, вызвав серию волн высотой почти с Эйфелеву башню.

Одна из самых страшных катастроф такого рода произошла в заливе Литуйя на Аляске в тысяча девятьсот пятьдесят восьмом году. Оползень, вызванный землетрясением, создал волну, которая оказалась одной из самых больших из когда-либо зарегистрированных. Она перелилась через мыс и смыла деревья, растения и почву вплоть до корневой породы. Волна достигла более половины высоты Бурдж-Халифа — наиболее высокого сооружения в мире. И, конечно, говоря о самых высоких волнах цунами в истории, нельзя не упомянуть мегацунами Молокаи, которое произошло на Гавайях в тысяча девятьсот сорок шестом году. Треть восточного вулкана отломилась и рухнула в Тихий океан. Это вызвало цунами размером со второе по высоте здание в мире — Шанхайскую башню — около шестисот метров! Волны были настолько высокими и мощными, что достигли Мексики и Калифорнии. Но все эти катастрофы меркнут по сравнению с цунами, которое обрушилось на полуостров Юкатан шестьдесят шесть миллионов лет назад.

Ладно, давайте вернемся к последствиям столкновения. Вскоре после того, как астероид врезался в нашу планету, землетрясения начали терзать Землю так, как никогда прежде. Их сила была эквивалентна всем землетрясениям, произошедшим на планете за последние два столетия — если бы они происходили одновременно! Через неполный час после столкновения над районом пронесся порыв ветра со скоростью тысяча километров в час. Он сровнял с землей всё, что еще стояло, и разбросал обломки на многие километры. Чуть дальше от зоны прямого столкновения небо начало резко темнеть. То, что выглядело как метеориты, на самом деле было обломками, падающими на планету. Светясь зловещим красным светом, они снова вошли в атмосферу Земли и испустили инфракрасное излучение.

В первые часы после катастрофы небо было темным. Позже оно начало светлеть — очень, очень медленно. В течение следующих нескольких лет оно выглядело как нечто среднее между пасмурным днем и сумерками. Многие растения не выдержали такой темноты и отсутствия солнечного света. Более семидесяти пяти видов на Земле исчезли. Пепел оставался в воздухе несколько месяцев. Поэтому, когда шел дождь, вода становилась очень кислой. Пожары продолжали бушевать. Они произвели тонны токсинов, которые разрушили озоновый слой — по крайней мере на некоторое время. Газы и частицы, выброшенные в атмосферу, заслонили Солнце. В результате температура упала более чем на пятнадцать градусов. Многие виды растений и животных, которым удалось пережить сам удар, не выдержали новых враждебных условий. Землю ждали тяжелые времена.

Некоторые исследования утверждают, что после катастрофы Южное полушарие смогло восстановиться в два раза быстрее, чем Северное. Объяснить этот феномен можно сезоном, когда астероид врезался в Землю. Возможно, в Северном полушарии была весна, вся флора и фауна были в активном состоянии и попали под удар. А в Южном полушарии животные и растения готовились к холодному сезону, замедляясь и погружаясь в своего рода спячку. Но это всего лишь теория. Доказанного объяснения пока нет. Оставайтесь с нами, мы будем держать вас в курсе!