Что на самом деле произошло, когда пропала Агата Кристи

Если взять все американские издания книги «Загадка Эндхауза» и сложить их друг на друга, то они достигнут Луны! Эта знаменитая женщина остается самой переводимой писательницей всех времен: ее книги доступны более чем на ста языках. Она также попала в Книгу рекордов Гиннесса как автор самой толстой книги — однотомного издания полного собрания рассказов о мисс Марпл.

Вы уже наверняка догадались, что я говорю об Агате Кристи. За свою удивительную писательскую карьеру она опубликовала шестьдесят шесть детективных романов и четырнадцать сборников рассказов под собственным именем и множество других историй под псевдонимами. Она также подарила нам таких ярких и узнаваемых персонажей, как высокомерный сыщик Эркюль Пуаро, мисс Джейн Марпл или Томми и Таппенс. Самая долгоиграющая пьеса в мире, «Мышеловка», также несет на себе отпечаток ее гениальности.

Агата Мэри Кларисса Миллер родилась в городе Торки в английском графстве Девон. Немногие знают, что она могла бы остаться неграмотной, если бы не ее любовь к чтению и честолюбие: мать девочки считала, что ей не нужно уметь читать, по крайней мере пока ей не исполнится восемь лет. Но Агата была настолько любознательна и так тянулась к книгам, что сама научилась читать к четырем годам! Она получала домашнее образование под присмотром родителей и сестры и любила читать, писать и изучать основы математики. Она также любила музыку и часто играла на фортепиано и мандолине. В тысяча девятьсот первом году, когда Агате было всего десять лет, она написала свое первое стихотворение под названием «Примула».

Город Торки расположен на побережье, и летом Агата наслаждалась купанием в море почти каждый день. В то время это был шикарный морской курорт, куда приезжали богатые европейцы и даже королевские особы! Его часто называли английской Ривьерой. Воспоминания о проведенном здесь времени Агата Кристи описывала в своих книгах, а также в автобиографии. Она посещала пляж со своей семьей. В то время как ее мама и бабушка любили загорать и устраивать пикники, Агата стремилась как можно скорее войти в воду. Но ей сначала нужно было переодеться в купальный наряд. В те времена не допускалось, чтобы пляжем одновременно пользовались и мужчины, и женщины, и местный совет следил за тем, как люди купаются в море. Мужчинам не разрешалось купаться ближе сорока пяти метров от женской купальной машины — места, где женщины могли переодеться перед погружением в воду. Если вам интересно, купаться в те времена было не совсем удобно. Женщины должны были оставаться полностью одетыми, в панталонах и платье с оборками, которое закрывало их почти полностью.

Но что же такое купальные машины? Это были маленькие кабинки на колесах с входами с обеих сторон. Заметив такую на пляже, вы могли войти в нее и переодеться. Затем крошечная повозка перевозилась в более глубокие воды либо человеком, либо лошадью. Достигнув нужного места, можно было выйти через противоположную дверь и нырнуть в море, подальше от любопытных глаз. Вдоволь накупавшись, нужно было забраться обратно в купальную машину и поднять флаг, сигнализируя, что вы готовы вернуться на пляж. А мы вернемся к истории писательницы: в тысяча девятьсот пятом году Агату отправили в Париж учиться в школе-интернате, где, как ни странно, она больше занималась музыкой, чем писательством. Вскоре она поняла, что музыкальная карьера не совсем ей подходит, но втайне мечтала стать оперной певицей до конца своих дней.

Когда ей было восемнадцать лет, Агата написала свой первый рассказ под названием «Дом красоты». Примерно в то же время она начала писать и свой первый роман под названием «Снег в пустыне» под псевдонимом Моносиллаба. Все шесть издательств, в которые она отправила книгу, отказались от нее. В тысяча девятьсот двенадцатом году она встретила человека, который стал ее мужем. Его звали Арчибальд «Арчи» Кристи, и они связали себя узами брака в тысяча девятьсот четырнадцатом году. Вскоре, в тысяча девятьсот шестнадцатом году, она написала свой первый детективный роман под названием «Загадочное происшествие в Стайлзе». В этом романе был представлен миру Эркюль Пуаро. Он был описан как бывший бельгийский полицейский с шикарными усами и яйцевидной головой.

Несмотря на семейную жизнь и успешную писательскую карьеру, в пятницу, третьего декабря тысяча девятьсот двадцать шестого года, Агата исчезла из своего дома. Газеты того времени были вне себя от радости: это был идеальный поворот в жизни писательницы криминальных романов. Правду о ее исчезновении мы, возможно, не узнаем никогда, но давайте посмотрим на некоторые факты. В апреле тысяча девятьсот двадцать шестого года скончалась мать Агаты Клэр. Это было тяжелое время для писательницы, поскольку их связывала тесная дружба. В августе того же года муж Агаты пришел к ней с шокирующей просьбой: он хотел расстаться, так как был влюблен в другую женщину. Спустя несколько месяцев, в декабре, они поссорились, что, похоже, стало последней каплей. Вечером того же дня писательница оставила свою единственную дочь в компании горничной и исчезла из дома в Саннингдейле. На следующий день ее машину нашли над карьером, наполовину спрятанной в кустах, в нескольких километрах от дома. Внутри была одежда и просроченные водительские права. Фары всё еще светились. Это была авария?

В то время Агата была не так популярна, как сегодня. Но поскольку за информацию о ее местонахождении предлагали внушительную награду, ее история вскоре стала национальной сенсацией. Муж Агаты стал главным подозреваемым. Огромное число людей, как полицейских, так и добровольцев, начали ее искать. Это не дало результатов, поэтому через несколько дней пришлось прибегнуть к крайним мерам: местное озеро вычерпали, чтобы проверить, не утонула ли женщина. Политики начали оказывать давление на полицию, чтобы ее нашли как можно скорее. Даже писатель сэр Артур Конан Дойл включился в поиски, но, мягко говоря, в нестандартной форме... Он прибегнул к услугам гадалки, надеясь узнать местонахождение Агаты по одной из ее перчаток.

Десять дней спустя, когда надежда найти женщину живой уже начала угасать, официант отеля в городе Харрогит в Северном Йоркшире обратился в полицию с интригующей наводкой: в отеле остановилась гостья из Южной Африки, которую звали Тереза Нил. На первый взгляд ничего необычного, но она была похожа на разыскиваемую писательницу. Муж Агаты отправился в отель в сопровождении полиции. Он занял место в углу столовой отеля. Вскоре Агата бесстрастно вошла в комнату и начала читать газету, в которой на первой полосе былы опубликована статья об ее исчезновении! Когда муж решил подойти к ней, она сделала вид, что его не узнала. Тем не менее всем остальным было ясно, что Агата Кристи нашлась.

Люди десятилетиями гадали, что могло стать причиной такого необычного поведения. Одни говорили, что потеря матери и распад брака оказали давление на ее здоровье, и у нее просто случился срыв. Другие предполагали, что она провернула гениальный рекламный трюк, создав криминальную историю вокруг собственной жизни, чтобы привлечь внимание к своим романам. Была и другая теория, утверждавшая, что у Агаты действительно была амнезия, и поэтому она не узнала своего мужа в отеле в тот день. В любом случае очевидно, что это событие она хотела забыть. Она никогда не упоминала об этой истории, даже в своей автобиографии, которая была опубликована уже после того, как писательница отошла в мир иной в ноябре тысяча девятьсот семьдесят седьмого года.