7 неродственных древних и современных животных, которые выглядят очень похожими

Когда мы смотрим на существ в животном мире, у нас часто возникает мысль: если они так похожи, то они должны быть как-то связаны. У зебр, лошадей и верблюдов должен быть какой-то общий предок. То же самое касается собак и шакалов: где-то в их родословной должен быть какой-то общий пра-пра-пра... волк, верно? Но на самом деле эволюция намного сложнее. Речь идет о конвергентной эволюции, когда разные существа эволюционируют независимо друг от друга, но в конечном итоге приобретают сходные черты.

Можно взглянуть на акул и дельфинов, чтобы понять, как это работает. На первый взгляд они очень похожи: водные существа примерно одинакового размера. Но оказывается, что в основном они между собой не связаны. Акулы — это рыбы, они размножаются, откладывая яйца, и эволюционировали, чтобы обладать способностью вынюхивать кровь в воде и охотиться. А дельфины являются млекопитающими. Они дружелюбны, и у них гораздо более интересная социальная жизнь. Дельфины-афалины используют свист точно так же, как люди используют свои имена. Они не только осваивают этот тип свиста, чтобы представляться другим дельфинам, но и могут выучить другие подобные «имена», чтобы лучше друг с другом общаться. Конечно, у акул и дельфинов и правда был общий предок, но он обитал в море почти триста миллионов лет назад. В наши дни дельфины и акулы даже не двоюродные братья.

Другим шокирующим примером конвергентной эволюции являются киты и летучие мыши. Большинство существ для понимания окружающего мира используют свет и зрение. Но есть и такие, которые полагаются на звук, чтобы понять картину окружающей среды. Они сами издают звуки, отражающиеся от объектов, на которые попадают. Эта способность называется эхолокацией. Животные, обладающие этой особенностью, издают звуки на частотах выше человеческого слуха, их называют ультразвуком. Эти звуковые волны отражаются от объектов, когда животные перемещаются, позволяя им определять свое местоположение.

Эхолокация в основном используется зубатыми китами и некоторыми видами летучих мышей. Они все охотятся в темноте, но используют эхолокацию по-разному. Летучие мыши используют горло для генерации ультразвука изо рта или носа. Затем они прислушиваются к изменениям в эхо-сигналах. Их эхолокация настроена настолько точно, что они могут различать цели на расстоянии менее одной десятой сантиметра друг от друга. Даже если их цели движутся! А киты для эхолокации проталкивают воздух через носовую полость. Это движение создает вибрации в особом жировом органе, называемом «дыня». Этот орган фокусирует и модулирует звук, который затем передается в воду вокруг кита. Затем он улавливает отражения этих звуков через свою нижнюю челюсть и через уши.

Другой яркий пример эволюционной конвергенции — эволюция ихтиозавров и дельфинов. Визуально ихтиозавры кажутся очень похожими на современных дельфинов. Но дружелюбные млекопитающие гораздо ближе к жирафам и верблюдам, чем к древним существам. Несмотря на разницу в двести миллионов лет, у них есть некоторые общие черты, которые вводят нас в заблуждение, заставляя думать, что они принадлежат к одному виду. Но это потому, что они жили в одной и той же среде. Они эволюционировали, чтобы иметь спинные плавники, которые удерживают их в равновесии во время плавания. А теперь давайте взглянем на фитозавров и крокодилов. Первые были рептилиями, которые бродили по Земле в триасовый период. Они не были динозаврами, но жили в то же время, что и первые динозавры. Несмотря на то, что они выглядят очень похожими, первые крокодилы появились лишь через семьдесят миллионов лет, в меловой период. Поначалу палеонтологи даже ошибочно считали фитозавров предками крокодилов.

Плакодонты и черепахи тоже похожи. Однако плакодонты обитали во времена динозавров — около двухсот тридцати пяти миллионов лет назад. Как и современные черепахи, они жили в морской среде, но их окружали хищники. Они эволюционировали, чтобы для самозащиты иметь прочные панцири. А черепахи появились примерно через сто миллионов. Даже современные кошки похожи на древних. Их называли спарассодонтами, но они были плотоядными и сумчатыми. Раньше они обитали в Южной Америке и напоминали саблезубого тигра, который давно вымер.

Кстати, саблезубые тигры имеют много общего с кенгуру. Это существо обитало около трех миллионов лет назад. Тилакосмил выглядел как кошка, но был сумчатым, что означало, что у него был кожный мешок, в котором он носил своих детенышей в течение определенного времени после их рождения. Как это сегодня делают кенгуру и опоссумы. Трудно понять, как они выглядели, так как их полный скелет так и не был найден, однако известно, что они весили от восьмидесяти до ста двадцати килограммов.

У современных слонов бивни преимущественно торчат вверх. Но у древнего предка слонов бивни располагались иначе. Доисторическое слоноподобное существо динотерий обитало около двадцати миллионов лет назад, и его бивни смотрели вниз. Как и со многими другими доисторическими существами, мы не знаем, почему у них была эта особенность, но одна из теорий предполагает, что они пользовались ими как якорями, чтобы спокойно спать, закрепившись за берег реки. Последний сумчатый волк исчез в начале двадцатого века. Их вымирание было одним из самых трагических природных событий современности. Последние две тысячи лет сумчатые волки обитали только на острове Тасмания. Несмотря на название, они больше походили на лис, чем на кошек. Однако они были сумчатыми, а не плацентарными млекопитающими, как лисы.

Кенгуру Грея были одними из самых красивых и величественных созданий за Земле. Они обитали в Австралии и Новой Зеландии, были очень похожи на обычных кенгуру и отличались тонким мехом с оттенками темного и светло-серого. Говорят, у них были обезьяньи мордашки, но они не имели никакого отношения к обезьянам, кроме того, что оба вида были млекопитающими. Что делало их особенными, так это их манера передвижения. Их обычное движение состояло из двух коротких прыжков, за которыми следовал длинный. После этого они останавливались, чтобы посмотреть на небо. Однако кенгуру Грея были очень быстрыми. Самки были выше самцов, и они, по-видимому, были довольно общительными животными, которые любили какие-то определенные места. А еще они вели ночной образ жизни.

У гиракодонтовых и лошадей много общих черт. Но гиракодонтовые существовали в периоды эоцена и олигоцена, и вымерли около двадцати трех миллионов лет назад. Они были разных видов и размеров: от маленьких, похожих на пони, до колоссальных парацератериев, которые считаются одними из крупнейших млекопитающих на нашей планете. Однако современные лошади появились около двух миллионов лет назад. Давайте проведем небольшой эксперимент: вытяните руку и проведите линию от кончиков пальцев до плеча. Ее длина составит примерно семьдесят один сантиметр. А теперь попробуйте представить себе насекомое с таким же размахом крыльев. Вам не понадобится большой баллончик спрея от насекомых, ведь они уже давно вымерли. Гигантские меганевропсисы жили около двухсот пятидесяти-трехсот миллионов лет назад.

Скорее всего, они были похожи на современных стрекоз, но технически не имели с ними ничего общего. Ученые выяснили, что они не были настоящими стрекозами из-за различий в строении крыльев. До сих пор неизвестно, почему они были такими большими. Некоторые считают, что сейчас насекомые ограничены в размерах из-за малого количества кислорода, которое они способны поглощать. А раньше уровень кислорода в атмосфере Земли был намного выше. Другие считают, что они были такими большими, потому что не было крупных хищников, которые бы ими питались.